Po pobraniu krew zostaje poddana preparatyce, która polega przede wszystkim na rozdzieleniu jej na składniki. Aby przyspieszyć ten rozdział, wiruje się ją w specjalnych wirówkach. Zabieg ten należy wykonać jak najszybciej po pobraniu, aby zachować jak najwyższą wartość poszczególnych składników. Wirowanie umożliwia rozdzielenie krwi na trzy frakcje: koncentrat krwinek czerwonych, osocze i tzw. kożuszek leukocytarno-płytkowy, który służy do uzyskania koncentratu krwinek płytkowych.

Składniki krwi mogą być dzięki temu przez pewien czas przechowywane. Okres ten różni się dla poszczególnych rodzajów:

• 35-42 dni od donacji dla koncentratu krwinek czerwonych
• 5-7  dni dla koncentratu krwinek płytkowych
• ponad rok dla osocza – jest ono zamrażane

Dopiero po upływie tego terminu składniki krwi tracą swoją wartość i są utylizowane tak jak zwykłe odpady medyczne. Stanowi to jednak bardzo małą część, bo poniżej 1% wszystkich donacji.