Drugie pod względem starszeństwa polskie państwowe odznaczenie cywilne, nadawane za wybitne osiągnięcia na polu oświaty, nauki, sportu, kultury, sztuki, gospodarki, obronności kraju, działalności społecznej, służby państwowej oraz rozwijania dobrych stosunków z innymi krajami. Ustanowione przez Sejm Rzeczypospolitej ustawą z dnia 4 lutego 1921 jako najwyższe odznaczenie państwowe po Orderze Orła Białego.

Klasy dla krwiodawców:

Dzieli się na 5 klas. Krwiodawcy mogą jednak otrzymać order dwóch klas:

• IV klasa – Krzyż Oficerski
• V klasa – Krzyż Kawalerski